Le festività religiose e culturali in Israele sono molto divertenti. Purim è come la versione ebraica di Halloween e le strade di Tel Aviv sono uno spettacolo da vedere in questo giorno festivo.

Yom Kippur è un'occasione solenne che richiede digiuno e riflessione. I trasporti e gli uffici governativi si fermano.

Rosh HaShana

Le feste ebraiche sono osservate intensamente in Israele, lasciando il segno su diversi aspetti della vita nazionale del paese. La festa di Rosh Hashanah, il capodanno ebraico, non fa eccezione. È celebrato con il suono di un corno di montone chiamato shofar, uno strumento simile a una tromba il cui significato risale a migliaia di anni fa ai tempi biblici.

Durante l'evento di due giorni, gli ebrei credono che Dio consideri tutte le azioni dell'umanità dell'anno precedente e poi le iscrive nel Libro della Vita per l'anno successivo. È anche considerato un giorno del giudizio, con la maggior parte delle persone che cadono nel mezzo, non completamente rette o totalmente malvagie, e quindi hanno tempo fino a Yom Kippur per compiere l'atto di pentimento noto come teshuvah.

Il capodanno ebraico viene celebrato anche con cibi rotondi come il pane challah e le mele intinte nel miele, entrambi simboleggiano la natura ciclica della festa e un augurio per un buon e dolce anno nuovo. È anche consuetudine che le famiglie ebree mangino i melograni, che sono maturi in questo periodo dell'anno.

Il nuovo anno inizia con un servizio religioso nella sinagoga, dove viene suonato lo shofar. Lo shofar è un enorme corno che contiene 100 note diverse e può essere suonato in quattro set: il primo suono lungo, chiamato tekiah; tre brevi squilli, chiamati shevarim; nove squilli rapidi, chiamati teruah; e un'esplosione finale, chiamata tekiah gedolah (che dura circa 10 secondi). Guarda il video qui sotto per ascoltarlo tu stesso.

I turisti considerano il noleggio di un'auto uno dei modi migliori per godersi tutto ciò che Israele ha da offrire. Noleggiare un'auto di classe economica a Eilat costerà circa 16 euro al giorno, a Tel Aviv - circa 18 euro al giorno.

Yom Kippur

Conosciuto come il Giorno dell'Espiazione, Yom Kippur è un giorno di digiuno, preghiera e riflessione sul proprio comportamento. È l'apice dei 10 giorni di timore reverenziale, che sono iniziati a Rosh Hashanah e durano per un totale di 25 ore. Durante questo periodo, gli ebrei riflettono sulla propria vita, chiedono perdono, fanno ammenda con gli altri e compiono buone azioni.

Quando il Tempio ebraico era ancora in piedi, questo era l'unico giorno dell'anno in cui il Sommo Sacerdote poteva entrare nel Santo dei Santi. L'implicazione era che in questo giorno lo Spirito Divino avrebbe spazzato via tutti i peccati commessi quell'anno.

Al giorno d'oggi, gli ebrei celebrano questa festa frequentando le funzioni religiose, osservando l'astinenza da cibo e bevande (ad eccezione delle medicine), non utilizzando dispositivi elettronici e, se sono ortodossi, indossando una veste bianca chiamata gattino. Si astengono anche dal lavoro e, a differenza della maggior parte delle festività ebraiche, non guidano. Ciò fa aumentare vertiginosamente la frequenza della sinagoga e alcune congregazioni affittano spazi aggiuntivi per accogliere le folle.

Gli ebrei credono che durante i 10 giorni di timore reverenziale, D-o giudichi ogni creatura e decida chi vivrà e chi morirà nel prossimo anno. Per coloro i cui nomi non sono scritti nel Libro della Vita, spetta a loro pentirsi durante questo periodo attraverso il rituale noto come "teshuvah", o pentimento. Durante il servizio dello Yom Kippur, l'arca è tenuta aperta e gli ebrei pregano, spesso ad alta voce. La preghiera finale, Ne'ilah, è accompagnata da quattro serie di suoni dello shofar: un suono lungo e vuoto chiamato tekiah, tre suoni brevi chiamati shevarim e nove suoni rapidi chiamati teruah.

Sukkot

Sukkot, nota anche come Festa dei Tabernacoli o Festa delle Capanne, inizia cinque giorni dopo Yom Kippur e termina il 23° giorno di Tishrei (in Israele dura otto giorni). È una delle tre grandi feste di pellegrinaggio e commemora le capanne in cui vissero gli israeliti durante i loro 40 anni nel deserto.

Durante le vacanze di una settimana, gli ebrei costruiscono una capanna o capanna temporanea, chiamata sukkah. Mentre ci sono regole ebraiche su come costruire una sukkah, c'è molto spazio per la creatività. Molti ebrei scelgono di decorare il loro sukkot con arazzi e decorazioni colorate. Mangiano nei loro sukkot e ci dormono la notte. Alcuni ebrei invitano persino "ospiti" spirituali nel loro sukkot, noto come ushpizin. Questi ospiti sono i biblici Abramo, Isacco, Giacobbe, Mosè, Aronne, Giuseppe e Davide. Ogni notte un diverso ushpizin entra nella sukkah e ha la sua unica lezione spirituale da insegnare.

Un'importante osservanza di Sukkot è l'agitazione di quelle che vengono chiamate le Quattro Specie, o arba minim, che sono le mitzvah di etrog (un frutto di cedro che sembra un grosso limone irregolare), lulav (fronda di palma), hadassim (rami di mirto ) e aravot (rami di salice). Queste quattro piante sono legate insieme e tenute in una mano per rappresentare la gioia davanti al Signore. Durante Sukkot, queste piante vengono agitate in una cerimonia speciale all'inizio e alla fine di ogni giornata, così come nei momenti di preghiera, lettura delle Scritture e pasti.

Festa dell'indipendenza

Il Giorno dell'Indipendenza di Israele segna il giorno del 1948 in cui David Ben-Gurion proclamò l'istituzione formale dello Stato di Israele. L'evento segnò la fine del mandato britannico sulla Palestina e il compimento del sionismo politico, un movimento che per secoli era stato relegato ai margini della vita ebraica.

Israele festeggia con una cerimonia nazionale che include esibizioni e discorsi, tra cui l'assegnazione del Premio Israele a persone che hanno dato un contributo eccezionale alla società. Successivamente, le famiglie si dirigono verso i Parchi Nazionali del paese e sui sentieri escursionistici per grigliate e picnic. Molti luoghi di lavoro sono chiusi per la giornata e le scuole organizzano eventi e concorsi speciali, come un famoso Concorso biblico internazionale. La giornata vede anche uno spettacolare aereo militare sorvolare Tel Aviv.

In linea con la tradizione, Yom Ha'atzmaut è sempre preceduto dal Giorno della Memoria del paese per i soldati caduti. Il messaggio è chiaro: gli israeliani devono la loro indipendenza, e persino l'esistenza dello stato, a coloro che hanno sacrificato così tanto per ottenerla.

Nonostante i tempi difficili in cui viviamo, gli israeliani hanno interiorizzato questo messaggio e si uniscono in unità per celebrare ogni anno il Giorno dell'Indipendenza. Anche gli ebrei di tutto il mondo abbracciano la festa, celebrandola con programmi ed eventi nelle loro comunità e sinagoghe. Alcuni includono persino una lettura della Dichiarazione di Indipendenza durante i loro servizi di Shabbat. A differenza delle festività in gran parte secolari del mondo occidentale, il Giorno dell'Indipendenza di Israele è una festa formale e quasi tutti hanno il giorno libero.

Giornata della Memoria

Il Memorial Day di Israele (in ebraico: Yom Hazikaron LeHalelei Ma'arkhot Yisrael ul'Nifge'ei Pe'ulot HaEyevah) si svolge alla fine di aprile o all'inizio di maggio, è la celebrazione ufficiale del paese dei suoi soldati caduti e delle vittime del terrorismo. Agli israeliani viene ricordato il profondo prezzo pagato per la loro libertà ricordando coloro che morirono in guerra e attacchi terroristici risalenti al 1860, prima che Israele diventasse una nazione.

Nelle ore successive alla cerimonia, gli israeliani passano dal lutto alla celebrazione mentre celebrano il 75° Giorno dell'Indipendenza di Israele, noto come Yom Haatzmaut. Molti scelgono di indossare lo speciale adesivo Yizkor (o Yiskor) che onora tutti i soldati defunti di Israele. Questo è un ottimo modo per mostrare il tuo sostegno ai militari e alle loro famiglie.

Che tu sia americano o no, vale la pena notare che il modo in cui questa festa secolare unisce una nazione profondamente divisa è straordinario. Un Paese che si trova nel mezzo di una crisi politica, come quella dell'attentato di lunedì pomeriggio, ha bisogno di momenti sacri come questo per ammutolire la partigianeria e consacrare la memoria condivisa. È una testimonianza della forza della tradizione ebraica e del suo potere di trasformare il conflitto in unità.

Shavuot

Shavuot, nota anche come Festa delle Settimane o Festa del Raccolto, si celebra il primo giorno e la prima notte del mese ebraico di Sivan (25-27 maggio 2023). È un momento per celebrare che D-o diede al popolo ebraico la Torah più di 3000 anni fa sul Monte Sinai. È anche il momento di ricordare e impegnarsi nuovamente a fare tesoro e obbedire alla Legge di Dio.

Come la Pasqua, è una festa di grande significato perché segna il passaggio dalla liberazione fisica alla redenzione spirituale e all'accettazione della Legge di Dio. Ma a differenza della Pasqua ebraica, è anche contrassegnata dalla lettura del Libro di Ruth, una storia con un significato speciale per gli ebrei per scelta perché racconta la storia di una donna moabita che sceglie di unirsi alla suocera ebrea, Naomi., e vivere in Israele invece che nel paese straniero di Moab.

Oltre al Libro di Ruth, la tradizione ebraica ha conferito a questa festa agricola un significato religioso associandola alla consegna della Torah sul Monte Sinai, avvenuta lo stesso giorno 50 giorni dopo la Pasqua.

In quanto tale, è consuetudine astenersi dal lavoro, stare svegli tutta la notte per studiare la Torah e ascoltare la lettura dei Dieci Comandamenti in sinagoga in questo giorno. È anche consuetudine mangiare latticini, un promemoria dell'importanza di conservare, amare e rispettare la legge di Dio. È anche il momento di godersi i combattimenti in acqua con gli amici. Questo perché la Torah è spesso descritta come "assetata", proprio come l'acqua.