Las festividades religiosas y culturales en Israel son muy divertidas. Purim es como la versión judía de Halloween y las calles de Tel Aviv son un espectáculo digno de contemplar en este día festivo.

Yom Kippur es una ocasión solemne que requiere ayuno y reflexión. Las oficinas gubernamentales y de transporte se paralizan.

Rosh Hashaná

Las festividades judías se observan intensamente en Israel, dejando su huella en diversos aspectos de la vida nacional del país. La festividad de Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío, no es una excepción. Se celebra con el sonido de un cuerno de carnero llamado shofar, un instrumento parecido a una trompeta cuyo significado se remonta a miles de años en la época bíblica.

Durante el evento de dos días, los judíos creen que Dios considera todas las acciones de la humanidad del año anterior y luego las inscribe en el Libro de la Vida para el año siguiente. También se considera un día de juicio, en el que la mayoría de las personas se encuentran en el medio (ni completamente justas ni totalmente malas) y, por lo tanto, tienen hasta Iom Kipur para realizar el acto de arrepentimiento conocido como teshuvá.

El año nuevo judío también se celebra con comidas redondas como el pan jalá y las manzanas bañadas en miel, que simbolizan la naturaleza cíclica de la festividad y el deseo de un año nuevo bueno y dulce. También es costumbre que las familias judías coman granadas, que están maduras en esta época del año.

El nuevo año comienza con un servicio religioso en la sinagoga, donde se hace sonar el shofar. El shofar es un cuerno enorme que contiene 100 notas diferentes y se puede tocar en cuatro series: el primer toque largo, llamado tekiah; tres toques cortos, llamados shevarim; nueve toques rápidos, llamados teruah; y un toque final, llamado tekiah gedolah (que dura unos 10 segundos). Mire el video a continuación para escucharlo usted mismo.

Los turistas consideran que alquilar un automóvil es una de las mejores maneras de disfrutar todo lo que Israel tiene para ofrecer. Alquilar un coche de clase económica en Eilat costará unos 16 euros al día, en Tel Aviv, unos 18 euros al día.

Yom Kipur

Conocido como el Día de la Expiación, Yom Kippur es un día para el ayuno, la oración y la reflexión sobre el comportamiento de uno. Es el pináculo de los 10 días de asombro, que comenzaron en Rosh Hashaná y duran un total de 25 horas. Durante este tiempo, los judíos reflexionan sobre sus vidas, buscan el perdón, hacen las paces con los demás y realizan buenas obras.

Cuando el Templo judío aún estaba en pie, este era el único día del año en que el Sumo Sacerdote podía entrar al Lugar Santísimo. La implicación era que en este día, el Espíritu Divino borraría todos los pecados cometidos ese año.

Hoy en día, los judíos celebran esta festividad asistiendo a servicios religiosos, observando la abstinencia de alimentos y bebidas (a excepción de medicamentos), no utilizando dispositivos electrónicos y, si son ortodoxos, vistiendo una túnica blanca llamada kittel. También se abstienen de trabajar y, a diferencia de la mayoría de las festividades judías, no conducen. Esto hace que la asistencia a la sinagoga se dispare, y algunas congregaciones alquilan espacio adicional para acomodar a las multitudes.

Los judíos creen que durante los 10 días de asombro, Di-s juzga a cada criatura y decide quién vivirá y quién morirá el próximo año. Para aquellos cuyos nombres no están escritos en el Libro de la Vida, depende de ellos arrepentirse durante este período a través del ritual conocido como “teshuvá”, o arrepentimiento. Durante el servicio de Yom Kippur, el arca se mantiene abierta y los judíos rezan, a menudo en voz alta. La oración final, Ne'ilah, está acompañada por cuatro juegos de toques del shofar: un toque largo y hueco llamado tekiah, tres toques cortos llamados shevarim y nueve toques rápidos llamados teruah.

Sucot

Sukkot, también conocida como la Fiesta de los Tabernáculos o El Festival de las Cabañas, comienza cinco días después de Yom Kippur y termina el día 23 de Tishrei (en Israel dura ocho días). Es uno de los tres grandes festivales de peregrinación y conmemora las chozas en las que vivieron los israelitas durante sus 40 años en el desierto.

Durante el feriado de una semana, los judíos construyen una cabaña o caseta temporal, llamada sucá. Si bien existen reglas judías sobre cómo construir una sucá, hay mucho espacio para la creatividad. Muchos judíos optan por decorar su sucot con tapices y adornos coloridos. Comen en sus sucot y duermen en ellas por la noche. Algunos judíos incluso invitan a "huéspedes" espirituales a su sukkot, conocido como ushpizin. Estos invitados son los bíblicos Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, Aarón, José y David. Cada noche, un ushpizin diferente ingresa a la sucá y tiene su propia lección espiritual única para enseñar.

Una observancia importante de Sucot es agitar lo que se llama las Cuatro Especies, o arba minim, que son las mitzvot de etrog (una fruta de cidra que parece un limón grande y lleno de baches), lulav (hoja de palma), hadassim (ramas de mirto ), y aravot (ramas de sauce). Estas cuatro plantas están unidas y sostenidas en una mano para representar el regocijo ante el Señor. Durante Sucot, estas plantas se mecen en una ceremonia especial al principio y al final de cada día, así como en los momentos de oración, lectura de las Escrituras y comidas.

Día de la Independencia

El Día de la Independencia de Israel marca el día de 1948 cuando David Ben-Gurion proclamó el establecimiento formal del Estado de Israel. El evento marcó el final del mandato británico sobre Palestina y el cumplimiento del sionismo político, un movimiento que había sido relegado al margen de la vida judía durante siglos.

Israel celebra con una ceremonia nacional que incluye actuaciones y discursos, incluida la entrega del Premio Israel a las personas que han realizado una contribución destacada a la sociedad. Luego, las familias se dirigen a los parques nacionales del país y a las rutas de senderismo para disfrutar de barbacoas y picnics. Muchos lugares de trabajo están cerrados durante el día y las escuelas organizan eventos y concursos especiales, como el famoso Concurso Bíblico Internacional. El día también ve un espectacular avión militar sobrevolando Tel Aviv.

De acuerdo con la tradición, Yom Ha'atzmaut siempre está precedido por el Día de la Recordación de los soldados caídos del país. El mensaje es claro: los israelíes deben su independencia, e incluso la existencia del Estado, a quienes se han sacrificado tanto por ella.

A pesar de los tiempos conflictivos en los que vivimos, los israelíes han internalizado este mensaje y se unen para conmemorar el Día de la Independencia cada año. Los judíos de todo el mundo también abrazan la festividad y la celebran con programas y eventos en sus comunidades y sinagogas. Algunos incluso incluyen una lectura de la Declaración de Independencia en sus servicios de Shabat. A diferencia de los días festivos mayoritariamente seculares del mundo occidental, el Día de la Independencia de Israel es un día festivo formal y casi todos tienen el día libre.

Día de los Caídos

El Día de los Caídos en Israel (en hebreo: Yom Hazikaron LeHalelei Ma'arkhot Yisrael ul'Nifge'ei Pe'ulot HaEyevah), que tiene lugar a finales de abril o principios de mayo, es la celebración oficial del país de sus soldados caídos y víctimas del terrorismo.. A los israelíes se les recuerda el alto precio pagado por su libertad al recordar a aquellos que murieron en la guerra y los ataques terroristas que datan de 1860, antes de que Israel se convirtiera en una nación.

En las horas posteriores a la ceremonia, los israelíes pasan del luto a la celebración al celebrar el 75.° Día de la Independencia de Israel, conocido como Yom Haatzmaut. Muchos eligen usar la calcomanía especial de Yizkor (o Yiskor) que honra a todos los soldados difuntos de Israel. Esta es una excelente manera de mostrar su apoyo a los militares y sus familias.

Sea estadounidense o no, vale la pena señalar que la forma en que esta festividad secular une a una nación profundamente dividida es extraordinaria. Un país que se encuentra en medio de una crisis política, como el atentado del lunes por la tarde, necesita momentos sagrados como este para silenciar partidismos y consagrar la memoria compartida. Es un testimonio de la fuerza de la tradición judía y su poder para transformar la discordia en unidad.

Shavuot

Shavuot, también conocida como la Fiesta de las Semanas o la Fiesta de la Cosecha, se celebra el primer día y noche del mes hebreo de Sivan (25-27 de mayo de 2023). Es un momento para celebrar que Di-s le dio la Torá al pueblo judío hace más de 3000 años en el Monte Sinaí. También es un momento para recordar y volver a comprometerse a atesorar y obedecer la Ley de Dios.

Al igual que la Pascua, es una festividad de gran importancia porque marca la transición de la liberación física a la redención espiritual y la aceptación de la Ley de Dios. Pero a diferencia de la Pascua, también está marcada por la lectura del Libro de Rut, una historia con un significado especial para los judíos por elección porque cuenta la historia de una mujer moabita que elige unirse a su suegra judía, Noemí., y vive en Israel en lugar de en el país extranjero de Moab.

Además del Libro de Rut, la tradición judía ha imbuido a esta fiesta agrícola de un significado religioso al asociarla con la entrega de la Torá en el Monte Sinaí, que tuvo lugar el mismo día 50 días después de Pesaj.

Como tal, es costumbre abstenerse de trabajar, quedarse despierto toda la noche para estudiar Torá y escuchar la lectura de los Diez Mandamientos en la sinagoga en este día. También es costumbre comer productos lácteos, un recordatorio de la importancia de retener, apreciar y respetar la Ley de Dios. También es un momento para disfrutar de las peleas de agua con amigos. Esto se debe a que la Torá a menudo se describe como "sedienta", como el agua.