Il centro storico di Corfù è diviso da due fortezze. Lungo il lato est ce n'è uno vecchio sul mare, mentre sul lato ovest ce n'è uno nuovo. In passato erano collegati da grandi mura in modo che gli abitanti potessero vivere al sicuro all'interno. Ma le mura furono distrutte, e oggi restano solo due delle quattro porte della città.
Uno di esse si chiama "Porta di Spilia", detta anche arco di Boati, proprio di fronte al porto vecchio. La seconda è la porta San Nicola, situata sotto il livello della litoranea, al termine della spianata.
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Vecchia fortezza
Quando la Città Vecchia di Corfù fu distrutta dagli invasori nel VI secolo, i sopravvissuti decisero di ricostruirla di nuovo, ma in una zona più sicura. Successivamente, la città è stata salvata costruendo una fortezza intorno ad essa, che occupa l'intera piccola isola nella parte orientale di Corfù.
L'ingresso alla Cittadella Vecchia si trova direttamente di fronte all'Hotel Liston, vicino alla spianata della città. Massicci bastioni, un vero capolavoro dell'architettura militare dei vecchi tempi.
Per entrare, è necessario attraversare un breve ponte che collega la fortezza con la città di Corfù. Il grande fossato che separa il forte dalla città è oggi utilizzato come ormeggio per i pescherecci.
Una breve visita chiarirà perché questa zona era il luogo perfetto per costruire una fortezza. Essendo circondato dal mare, in realtà veniva utilizzato sia per proteggere la città di Corfù che per controllare la vicina costa. La costruzione di questa fortezza fu iniziata sotto il dominio bizantino, e successivamente, sotto l'occupazione veneziana, la struttura fu modificata per proteggere meglio la città di Corfù dalle truppe turche.
I veneziani, durante la loro occupazione, lavorarono anche per rendere i bastioni più forti e levigati.
La statua in onore del comandante Schulenburg (costruita dai veneziani in ricordo della battaglia con i turchi) si trova accanto al ponte, attraverso il quale i visitatori possono entrare nella fortezza.
Da qui, una scala coperta conduce al cuore della cittadella. Il corridoio a sinistra porterà alla parte alta della fortezza. Alla fine del corridoio c'è anche un piccolo sentiero che porta alla vecchia caserma, e lungo il versante sud della collina si può visitare la piccola Chiesa di San Giorgio.
Questa piccola chiesa fu costruita nel 1840 dagli inglesi e in seguito fu decorata con icone provenienti dalla Chiesa di San Spiridione, che è ancora presente nel centro storico di Corfù.
Ci sono vari edifici all'interno del fortezza, come il carcere, fatto costruire nel 1786 dai veneziani e ampliato nel secondo momento dagli inglesi. Non lontano dal carcere, inoltre, è possibile visitare la chiesa militare detta "Madonna Carmini" e l'antico ospedale militare, oggi adibito a scuola di musica.
Anche all'interno, accanto al cancello principale, c'è un archivio storico che raccoglie più di 6 secoli di storia di Corfù. Ospita molti documenti antichi e la Collezione bizantina di Corfù, che comprende icone, sculture e dipinti del periodo bizantino.
Oltre al punto di vista storico e culturale, l'antica fortezza offre anche viste mozzafiato sulla città di Corfù e il Mar Ionio tra l'isola e la terraferma.
Nuova fortezza sull'isola di Corfù
La fortezza nuova (fortezza di San Marco) sull'isola di Corfù è anche chiamata fortezza di San Marco. Fu costruito dai veneziani e si trova nelle immediate vicinanze del porto vecchio della città. Questa cittadella inespugnabile fu completata poco dopo la famigerata invasione turca. La progettazione e la costruzione sono state intraprese dal famoso ingegnere militare italiano Ferraute Vitelli.
La fortezza ha svolto un ruolo chiave nella protezione della città di Corfù e dei suoi abitanti. È una complessa rete di scomparti e gallerie. I bastioni furono costruiti dai governanti coloniali francesi e poi britannici che completarono l'intera costruzione.
La fortezza ha un fossato asciutto che serpeggia lungo il suo lato occidentale, tipico dello stile architettonico del XVII secolo. Il fossato parte da dove si trova attualmente il mercato ortofrutticolo e termina al Porto Nuovo. Di particolare importanza sono i due leoni alati di San Marco, che, tra l'altro, erano l'emblema ufficiale di Venezia insieme a due iscrizioni veneziane separate.
I due ingressi principali del bastione sembrano aver resistito in qualche modo ai segni del tempo e sono ancora molto ben conservati. La prima porta si affaccia sulla piazza del porto vecchio e la seconda - a sud. Entrambe le porte sono piene dell'emblema ufficiale di Venezia, ovvero il leone alato del Santo. Segno. Parte della fortezza fu distrutta dagli allora sovrani coloniali britannici in conformità con l'accordo del 1864 che univa Corfù al resto della Grecia.