Le centre historique de Corfou est divisé par deux forteresses. Le long du côté est, il y en a un ancien sur la mer, tandis que du côté ouest, il y en a un nouveau. Autrefois, ils étaient reliés par de grands murs afin que les habitants puissent vivre en toute sécurité à l'intérieur. Mais les murs ont été détruits, et aujourd'hui il n'y a que deux des quatre portes de la ville.
L'une d'entre elles s'appelle "Porta di Spilia" (porte de Spilia), également connue sous le nom d'arc de Boati, juste en face du vieux port. La seconde est la porte San Nicola, située sous le niveau de la route côtière, au bout de l'esplanade.
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Ancienne forteresse
Lorsque la vieille ville de Corfou a été détruite par les envahisseurs au 6ème siècle, les survivants ont décidé de la reconstruire, mais dans une zone plus sûre. Plus tard, la ville a été sauvée en construisant une forteresse autour d'elle, qui occupe toute la petite île dans la partie orientale de Corfou.
L'entrée de la vieille citadelle est située juste en face de l'hôtel Liston, à côté de l'esplanade de la ville. Bastions massifs, véritable chef-d'œuvre de l'architecture militaire d'autrefois.
Pour entrer à l'intérieur, vous devez traverser un petit pont qui relie la forteresse à la ville de Corfou. Le grand fossé qui sépare le fort de la ville sert aujourd'hui d'amarrage aux bateaux de pêche.
Une courte visite expliquera pourquoi cette région était l'endroit idéal pour construire une forteresse. Puisqu'il est entouré par la mer, il était en fait utilisé à la fois pour protéger la ville de Corfou et pour contrôler la côte proche. La construction de cette forteresse a commencé sous la domination byzantine, et plus tard, sous l'occupation vénitienne, la structure a été modifiée afin de mieux protéger la ville de Corfou des troupes turques.
Les Vénitiens, pendant leur occupation, ont également travaillé pour rendre les remparts plus solides et plus lisses.
La statue en l'honneur du commandant Schulenburg (construite par les Vénitiens en mémoire de la bataille avec les Turcs) est située à côté du pont, par lequel les visiteurs peuvent pénétrer à l'intérieur de la forteresse.
De là, un escalier couvert mène au foyer de la citadelle. Le couloir de gauche mènera à la partie haute de la forteresse. Au bout du couloir, il y a aussi un petit chemin qui mène à l'ancienne caserne, et le long du côté sud de la colline, vous pouvez visiter la petite église Saint-Georges.
Cette petite église a été construite en 1840 par les Britanniques et a ensuite été décorée d'icônes provenant de l'église Saint-Spyridon, qui est toujours présente dans la vieille ville de Corfou.
Il y a divers bâtiments à l'intérieur du forteresse, comme la prison, construite en 1786 par les Vénitiens et agrandie dans un second temps par les Anglais. Non loin de la prison, vous pourrez également visiter l'église militaire appelée "Madonna Carmini" et l'ancien hôpital militaire, aujourd'hui transformé en école de musique.
Aussi à l'intérieur, à côté de la porte principale, il y a des archives historiques qui rassemblent plus de 6 siècles d'histoire de Corfou. Il abrite de nombreux documents anciens et la collection byzantine de Corfou, qui comprend des icônes, des sculptures et des peintures de la période byzantine.
Outre le point de vue historique et culturel, l'ancienne forteresse offre également une vue imprenable sur la ville de Corfou et la mer Ionienne entre l'île et le continent.
Nouvelle forteresse sur l'île de Corfou
La nouvelle forteresse (forteresse Saint-Marc) sur l'île de Corfou est également appelée la forteresse de San Marco. Il a été construit par les Vénitiens et est situé à proximité du vieux port de la ville. Cette citadelle imprenable a été achevée peu de temps après la tristement célèbre invasion turque. La conception et la construction ont été entreprises par le célèbre ingénieur militaire italien Ferraute Vitelli.
La forteresse a joué un rôle clé dans la protection de la ville de Corfou et de ses habitants. C'est un réseau complexe de compartiments et de galeries. Les remparts ont été construits par les Français puis par les souverains coloniaux britanniques qui ont achevé toute la construction.
La forteresse possède un fossé sec qui serpente le long de son côté ouest, typique du style architectural du XVIIe siècle. Le fossé commence à partir de l'endroit où se trouve actuellement le marché aux légumes et se termine au nouveau port. Les deux lions ailés de Saint-Marc, qui, soit dit en passant, étaient l'emblème officiel de Venise, ainsi que deux inscriptions vénitiennes distinctes, revêtent une importance particulière.
Les deux entrées principales du bastion semblent avoir résisté d'une manière ou d'une autre aux ravages du temps et sont encore très bien conservés. La première porte donne sur la place du vieux port, et la seconde - au sud. Les deux portes sont remplies de l'emblème officiel de Venise, c'est-à-dire le lion ailé du Saint. Marquer. Une partie de la forteresse a été détruite par les dirigeants coloniaux britanniques de l'époque conformément à l'accord de 1864 qui unissait Corfou au reste de la Grèce.