I Kroatiens huvudstad omger österrikisk-ungersk arkitektur välplanerade torg och parker. Börja vid Ban Jelacic Square, ett nav omgivet av Biedermeier, jugendbyggnader och postmodernistiska byggnader och statyn av Josip Jelacic, som avskaffade livegenskapen i landet.

Ta en brunch på Esplanade Zagreb Hotel bredvid tågstationen, byggt 1925 som ett lyxigt mellanland på Orientexpressen. Sitt under ljuskronor i 1925 Lounge och beställ strukli, handgjorda bakverk fyllda med lokal keso ($60).

1. Zagrebs katedral

Katedralen för den heliga jungfru Marias himmelsfärd och de heliga Stefan och Ladislav är ett av Kroatiens mest imponerande kulturella landmärken. Det är den högsta byggnaden i huvudstaden och skymtar över staden. Tympanen mellan tornen föreställer Jungfru Maria med två änglar, medan dörröppningen visar Kristus flankerad av St Stephen och St Ladislaus. Katedralen har återuppbyggts många gånger efter bränder och fientliga attacker och skadades kraftigt av jordbävningen 1880. Den nuvarande nygotiska formen härstammar från 1880-talet då den byggdes om till mönster av Herman Bolle. Dess 6 000-piporgel är rankad bland de 10 bästa i Europa och dess största av åtta kyrkklockor väger mer än 6 500 kg.

Katedralens långa historia sträcker sig tillbaka till 1000-talet när kung Ladislaus av Ungern etablerade stiftet i Zagreb. Den förstördes av tatarernas horder 1242 och återuppbyggdes några år senare. På 1300- och 1400-talen lades försvarsmurar till när det osmanska rikets expansion hotade staden.

Den nuvarande katedralen är ett bevis på dess folks motståndskraft. Under andra världskriget skadades den svårt av en bomb men återställdes snabbt. Idag är det en källa till stolthet för alla kroater och ett måste för alla resenärer. Dess skyhöga torn och vackra interiör kan ses från hela staden, men det är bäst att komma på natten när dess siluett är som mest slående mot den mörka himlen. Katedralen är också hem för Kardinal Stepinacs grav, som var ärkebiskop av Zagreb från 1946 till 1960 och var avgörande för Kroatiens självständighetsrörelse.

Det är omöjligt att bekanta sig med sevärdheterna i Kroatien på en dag, såväl som på en vecka, men du kan se maximalt antal nya platser med hjälp av en hyrbil på någon av landets flygplatser. Till exempel, i Zagreb kan du hyra en bil från 15 euro per dag, i Dubrovnik - från 17 euro per dag.

2. Mirogoj-kyrkogården

Belägen i stadens Gornji Grad-Medvednica-distrikt, anses Mirogoj-kyrkogården (kroatiska: "Groblje Mirogoj") vara ett av Zagrebs mest anmärkningsvärda landmärken. Med lika fördelning av katolska, ortodoxa och judiska gravar, såväl som några få irreligiösa, är det också hem för många kända kroatiska medborgare, inklusive poeter, politiker och konstnärer.

Den sju hektar stora fastigheten ser mer ut som en elegant park än en typisk kyrkogård tack vare dess trädkantade gångvägar och nyrenässansarkad. Över 300 000 själar är begravda här – ett faktum som kan vara svårt att ta till sig när man går runt på tomten. Men det är omöjligt att förbise de vackra monumenten och den eteriska känslan som genomsyrar atmosfären.

Mirogojs historia börjar med Ljudevit Gaj, en reformator och medlem av den illyriska rörelsen. 1872 köpte han en vingård och skog nära Heresinec, där kyrkogården nu ligger. Han anlitade Hermann Bolle, arkitekten som också renoverade katedralen och skapade Markuskyrkans tak, för att bygga den stora kyrkogården.

Bolle hämtade inspiration från sina italienska, wienska och Prags motsvarigheter för att skapa kyrkogårdens vackra arkitektur. Han planerade för en storslagen entré med två arkader följt av åtta paviljonger och fyra till på norra sidan av ingången. Tyvärr kunde han aldrig avsluta projektet.

I dag anses kyrkogården vara ett arkitektoniskt mästerverk och ett nationellt monument. Den listades på världsarvslistan 2000 och är skyddad av staten. Utöver sitt estetiska värde har kyrkogården en djup känslomässig och historisk betydelse. Tyvärr är det hotat eftersom den kroatiska regeringen inte har tillhandahållit de nödvändiga medlen för att rehabilitera den. Internationell solidaritet behövs i hög grad för att rädda detta magnifika komplex.

3. The Esplanade Zagreb Hotel

Det är inte många mänskliga aktiviteter som har fångat det mänskliga sinnet och själens fantasi så mycket som att resa. Från berättelserna om att utforska nya kulturer och sträva efter självförverkligande till storslagna äventyr som endast de modigaste genomförde, resor var och fortsätter att vara en viktig markör för mänsklig identitet.

Beläget i hjärtat av staden och omgivet av en rad grönskande parker, är detta hotell en symbol för elegans och stil. Från det ögonblick du går in kommer du att välkomnas av en personal som vet vad som krävs för att du ska känna dig som hemma. Gästerna hyllar den berusande blandningen av historia, stil och komfort som är unik för denna fastighet.

Hotellet öppnades första gången 1925 som en tillflyktsort för passagerare på Orientexpressen och blev snabbt centrum för Zagrebs sociala liv med högprofilerade politiker, kändisar och filmstjärnor bland sina gäster. Det blev också den bästa platsen för modevisningar, symposier och gastroniska evenemang.

Byggandet av hotellet började 1923 och slutfördes på bara tjugosex månader. Det stora hotellet slog upp sina dörrar för sina första gäster den 22 april 1925, och dess första 200 gäster bjöds på en galamiddag och ett urval av rumsval med en mängd lyxiga bekvämligheter (varmt och kallt rinnande vatten och telefon). bara två av dem).

Idag är Esplanaden ett av Kroatiens mest kända hotell tack vare dess oklanderliga standard, vackra arkitektur och framstående historia. Grand Dame av alla kroatiska hotell, dess rum är rymliga och vackert inredda, och servicenivån här är verkligen exceptionell. Wanda rekommenderar denna 5-stjärniga fastighet för alla som älskar historisk charm och storhet, en känsla av tidlöshet och äkta gammaldags gästfrihet.

4. Museet för brutna relationer

Det som började som ett skämt av två Zagreb-baserade konstnärer som gjorde slut förvandlades till en av de konstigaste museisamlingarna i världen. Museum of Broken Relationships har blivit en populär attraktion tack vare sina innerliga och ofta roliga berättelser om hur människor blir in- och utav kärlek.

Dess samling innehåller minnen från en mängd olika relationer, från romantiska till platoniska och vänskap. Vissa är hjärtskärande, andra är roliga, men alla ger en inblick i hur vi förlorar och finner våra hjärtan.

Besökare kan donera ett eget minne och skriva berättelsen som hör till det för att lägga till museets samling. Föremålen visas sedan på museet som ligger i ett barockpalats i Zagrebs gamla stad. Museets grundare, konstnären Drazen Grubisic och festivalproducenten Olinka Vistica, har samlat en mängd föremål från hela världen, från det vardagliga till det känslomässigt fyllda. En av de mer suggestiva bitarna är ett falskt ben som donerats av en soldat som förlorade det medan han kämpade för Kroatiens självständighet från Jugoslavien.

Museet har tagit emot föremål från så långt håll som Kina och Amerika och donationerna är vanligtvis anonyma, vilket uppmuntrar kunder att vara helt ärliga. Museet säljer också böcker som innehåller bilder och hela historien bakom varje föremål.

Museet för brutna relationer har blivit så populärt att det nu lockar besökare från hela världen. 2010 vann den EMYA Kenneth Hudson Award, som ges till de mest innovativa och vågade museiprojekten i Europa. Det är också det enda museet som har vunnit detta pris i sin kategori.

5. Botaniska trädgården

Den botaniska trädgården är en underbar oas med blommor mitt i hjärtat av Zagreb. Det grundades 1889 och trots att det är en vetenskaplig institution med forskning och odling av inhemska kroatiska växter som sitt främsta fokus, är det också en fantastisk plats att koppla av och njuta av naturen. Vandra längs de korsande stigarna och njut av arboretet i engelsk stil, blomparterren i flera färger, växthuset med jättelika näckrosor och bron av röd lärkträ. Kolla sedan in den botaniska samlingen, allt från exotiska tropiska och subtropiska arter till mer tempererade arter. Trädgården inrymmer också den ursprungliga trädgårdsmästarstugan i jugendstil, Botaniska institutets byggnad och utställningspaviljongen från 1891 – som alla har restaurerats vackert de senaste åren.

Den gröna hästskon (Zagrebs unika linje av stadsparker från 1800-talet) omger den botaniska trädgården och gör det till en härlig promenad när vädret är fint. Det är också ett bra ställe för en picknick och det finns gott om vilsamma hörn att gömma sig i.

Om du vill lägga till lite extra djup till ditt besök, se till att kolla in utställningen med de berömda animerade filmaffischerna från Zagrebs animationsskola. Det är en fantastisk uppvisning av den anmärkningsvärda fantasin och det tecknande som låg till grund för att skapa dessa konstverk.

Vill du utforska fler av Zagrebs främsta attraktioner? Ladda sedan ner den kostnadsfria GPSmyCity-appen. Den förvandlar din telefon till en självguidad reseguide och fungerar offline, så att du inte behöver data eller roaming för att använda den. Du kan också skapa dina egna personliga rundturer genom att lägga till intressanta platser och till och med göra dem privata för vänner och familj. Klicka här för mer information.